El protagonista de "El gato negro" traza un espeluznante relato de cómo su vida se ha visto trastocada por sus excesos con el alcohol, y la demoníaca intervención de su animal doméstico, un gato negro, al que su esposa adora. En uno de sus ataques de ira y locura, intenta ahorcar al animal y este queda tuerto. El gato se convertirá primero en su obsesión, y, después, en el dedo acusador de su espantoso crimen. Esta historia, en la que el peso de la culpa conduce al protagonista a la confesión final, da título a la recopilación de cuentos de Poe publicada por Anaya en la colección Tus Libros-Selección. [Edición anotada]

Edgar Allan Poe

Edgar Allan Poe (Boston, 1809 - Baltimore, 1849) era hijo de un matrimonio de actores, pero se quedó huérfano a los dos años y fue adoptado por un comerciante. A los quince años ya es un gran lector de Byron, en quien encuentra un modelo literario y vital. En 1827, publica su primer libro de poemas, Tamerlán, que resulta un fracaso comercial. En 1835, adquiere cierta fama como implacable crítico. Bajo los efectos del láudano, que empieza a utilizar como estimulante, escribe Berenice y algunos de los poemas más delirantes. En 1838 publica La narración de Arthur Gordon Pym, cuya comercialización fue también un fracaso. En 1841, empieza a escribir los cuentos con que más fama alcanzaría en Europa, y en los que se suele situar el origen de la novela policíaca contemporánea (Los crímenes de la rue Morgue, El escarabajo de oro, etc.). La muerte de su esposa, en 1847, le sumió en una profunda depresión, y le llevó a abusar de drogas y alcohol. Falleció dos años más tarde, después de ser encontrado en una calle de Baltimore víctima del delirium tremens.